No ha habido un mejor momento para comenzar un negocio de comercio electrónico. Cada aspecto de dirigir un negocio minorista, ventas, inventario, CRM, tiene software basado en la nube fácil de usar para gestionarlo. Opta por un modelo de negocio de envío directo y tus necesidades iniciales se reducen a una buena idea y unos pocos cientos de dólares al mes. La facilidad con la que puedes hacer esto hoy en día es resultado de 30 años de evolución del comercio electrónico. Para comprender mejor hasta dónde ha llegado el comercio electrónico, es una buena idea analizar dónde comenzó.
Había una vez en Internet
En 1991, el mundo apenas estaba empezando a despertar al internet. Es probable que los ciudadanos promedio ni siquiera hubieran oído hablar de él a menos que pasaran mucho tiempo en un campus universitario. El primer navegador web se había lanzado fuera de la red interna de CERN, un avance bastante audaz en un mundo que casi no tenía sitios web. La única cámara web existente se enfocaba en una cafetera en un laboratorio informático en Cambridge, Inglaterra, para que las personas que trabajan allí supieran cuándo necesitaba una actualización. La palabra «amazon» se refería a un río y una selva tropical en América del Sur, y eso es todo.
Y aún así, de alguna manera, el comercio electrónico ya era una realidad.
En 1991, servicios como cdconnection.com, que aún no era un sitio web, ya aceptaban pagos con tarjeta de crédito sobre cables de categoría 4. Un usuario podía «telnet» a cdconnection, iniciar sesión en su servidor y navegar a través de texto y menús: letras verdes sobre fondo negro. Selecciona 1 para Rock, 2 para Jazz, y así sucesivamente. Cuando seleccionabas lo que querías, simplemente escribías los dígitos de tu tarjeta de crédito y dirección de casa a la vista de todos para que alguien los capturara.
Esto es solo un ejemplo de cómo se veía el comercio electrónico en ese entonces. Podía ser primitivo, pero seguía siendo comercio electrónico al fin y al cabo.
No pasó mucho tiempo
Para 1995, internet se había vuelto omnipresente. Todos sabíamos qué era y veíamos su potencial. La especulación alimentó la primera gran historia de éxito de una empresa tecnológica: en su primer día de cotización, la desarrolladora de navegadores web Netscape cerró el día con un valor de $2.9 mil millones. Por un navegador web.
Pero en realidad, no era el navegador en sí lo que emocionaba a los inversionistas. Netscape también había inventado un protocolo más seguro para navegar por la web, uno que hacía más seguro el envío de información confidencial utilizando la web, como números de tarjeta de crédito y direcciones de casa. Netscape estaba sentando las bases para el comercio electrónico, y no pasó mucho tiempo para que las empresas comenzaran a construir sobre eso.
Para 1999, las ventas de comercio electrónico minorista representaban un 0.6% de todas las ventas minoristas, lo cual suena como un número pequeño. Y eso es porque lo es. Incluso hoy en día ese número sigue siendo bastante pequeño: 14.9% en 2022. Tecnológicamente hablando, el comercio electrónico ha recorrido un largo camino desde comprar un CD a través de una conexión telnet a Sunnyvale, CA. La experiencia de compra en línea de hoy es exponencialmente más avanzada de lo que era hace 30 años. Comprar algo en línea no solo se ha vuelto fácil, sino que se ha vuelto
, rutina. Aun así, la adopción continúa a un ritmo lento y constante.
La conclusión es la siguiente: nunca ha habido un momento más perfecto para lanzar un negocio de comercio electrónico. La tecnología para respaldarlo es de bajo costo y universalmente accesible. El comercio electrónico ya no es un experimento: la teoría ha sido probada y el proceso definido, con casi el 86% de las ventas minoristas totales del mundo en juego.
Aquí está el número asombroso: incluso en un 14,1% de las ventas en 2019, los ingresos del comercio electrónico fueron de $3,5 billones. Sí, eso es con ‘t’ de trillones. Ese número crecerá más allá de los $4 billones en 2020 y nuestra guía detallada de comercio electrónico te ayudará a aprovechar una parte de eso.
La Guía Definitiva para Emprender un Negocio de Comercio Electrónico
Aunque configurar y trabajar con toda la tecnología involucrada se ha vuelto mucho más fácil, aún hay docenas de detalles en los que pensar y decisiones que tomar durante la planificación y ejecución. También no hay un único camino hacia el éxito del comercio electrónico. Esta guía cubrirá lo básico y algo más, y es posible que no todas las secciones se apliquen a lo que estás haciendo. Piensa en esta guía como menos un Cómo-Hacerlo y más como un recurso de referencia.
Dicho esto, aún hemos organizado cada sección de algo parecido a un orden cronológico. Cubriremos lo siguiente:
Capítulo 1: Guía de preparación previa al lanzamiento
No se puede negar que comenzar un sitio web de comercio electrónico minorista es una propuesta mucho menos arriesgada que una tradicional de ladrillo y mortero. Sin un espacio físico que ocupar, ahorras miles de dólares al mes. También ahorras en una serie de costos iniciales para entrar en un lugar, encender servicios públicos, terminar y amueblar el interior. Con un escaparate totalmente digital, reduces la cantidad de empleados que necesitas, si es que necesitas alguno en absoluto. Dependiendo de tu modelo de negocio, es posible que ni siquiera tengas que comprar, almacenar o administrar inventario por adelantado.
Pero aún hay mucho planificación por hacer, muchas decisiones importantes por tomar. Y de alguna manera, puede ser incluso más difícil planificar: ¿qué saben la mayoría de los empresarios sobre servidores virtuales, uso de datos, carritos de compras en la nube o registradores de dominios aprobados por ICANN? Todos estos aspectos de tu tienda en línea no tienen tanto sentido intuitivo como descripciones como «1,000 pies cuadrados» o «pisos de madera dura».
Aunque no tendrás que pasar tiempo arrastrándote por la ciudad para buscar diferentes locales, todavía tendrás que realizar algunas gestiones para asegurarte de configurar tu tienda en el lugar correcto. Aquí, eso significa registrar un nombre de dominio llamativo, encontrar un servicio donde puedas alojar el sitio web y el correo electrónico de tu dominio, así como identificar qué software vas a utilizar para impulsar tu tienda en línea.
Hay muchas decisiones por tomar y están entrelazadas entre sí. Veamos estos tres componentes necesarios de tu negocio. Aunque es diferente a buscar una ubicación física, podría ayudar a los no técnicamente orientados a pensar en esos términos.
Ubicación, Ubicación, Ubicación: Elección y Registro de tu Nombre de Dominio
A menudo, algo que es cliché comenzó como algo simple
, Verdad. En el caso de los bienes raíces, nunca ha sido incorrecto decir que las únicas tres cosas que importan son la ubicación, la ubicación y la ubicación. Todo lo demás se puede arreglar o mejorar, pero no se puede cambiar la zona en la que se encuentra una propiedad. Para los espacios minoristas, las calles principales con amplio estacionamiento pero aún con mucho tráfico peatonal son ideales. El estacionamiento atrae a los clientes interesados; las personas a pie pueden entrar por capricho simplemente porque pasaron y la tienda les pareció interesante.
Es lo mismo con el nombre de dominio. Las personas no se detendrán allí por capricho como un peatón, pero se «alejarán» en la otra dirección (es decir, no te encontrarán) si tu nombre de dominio es difícil de recordar o buscar. Para lograr esto, prioriza que el dominio sea corto y llamativo en lugar de descriptivo. No olvides que no hay nada en el nombre «amazon.com» que sugiera su propósito, pero todos recordamos cómo llegar allí.
Una vez que hayas elegido un buen nombre de dominio, deberás registrarlo. Hay docenas de servicios a través de los cuales puedes hacer esto. Los precios varían de un servicio a otro y cada servicio tiene una gama de precios basada en el Dominio de Nivel Superior (o TLD, más sobre eso más adelante).
Puedes esperar que el servicio básico de registro de dominio, lo que significa que estás registrado como el propietario y nadie más puede usarlo, te cueste entre $15 y $20 al año (y no, eso no es mucho dinero).
Aquí hay algunas cosas que pueden afectar ese precio y hacerlo subir o bajar:
- Dominio de Nivel Superior — Esto es lo que se llama esas letras después del último punto en una dirección web: el dominio de nivel superior. Si internet fuera una ciudad, el TLD sería tu calle. Hoy en día tienes la opción de muchas calles y cada una tiene sus pros y sus contras. Una dirección .com es como establecer una tienda en la Calle Principal. Esto es lo que la gente piensa cuando piensa en la web. Esto, como podrás imaginar, le otorga el mayor valor de propiedad (pero ese es el precio de $15-$20 que mencionamos arriba). Puedes ahorrar algo de dinero obteniendo uno de los TLD más nuevos como .io o .biz, pero los ahorros son cuestión de unos cuantos dólares al año. A menos que tengas una razón específica para usar una de estas alternativas, es mejor «derrochar» y quedarse con un .com.
- Protección de Privacidad del Dominio — Puedes buscar cualquier nombre de dominio para averiguar si ya está registrado utilizando una herramienta llamada «WHOIS», que proporciona una serie de detalles técnicos sobre el dominio, así como tu nombre e información de contacto. A menos que tengas la privacidad activada. Esto tiene un costo adicional y vale la pena.
- Hosting Web — Registrar tu dominio es como comprar un terreno vacío. Tienes los documentos en orden, tienes una dirección, pero aún necesitas construir tu tienda, que en este caso es un sitio web. Si quieres, puedes construir en el terreno tú mismo comprando servidores y equipos de redes para alojar tu
, Sitio web. Este es un costo innecesario, dado que hay muchas empresas que ya tienen los servidores y pueden alojar el sitio por ti a una fracción del costo. Algunos registradores de dominios ofrecen servicios de hosting al mismo tiempo. Por otro lado, algunas empresas de alojamiento ofrecen servicios de registro de dominios.
Y aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
- Asegúrate de que no haya tarifas asociadas a las transferencias de dominio. Cuando registras un dominio con un determinado registrador, ellos tienen el registro maestro del nombre de tu sitio y la dirección IP (el identificador único que se utiliza para localizar tu servidor). En algún momento, por cualquier motivo, puede ser necesario transferir tu dominio a otro proveedor. Transferir un dominio consiste en actualizar los registros y no le cuesta nada a nadie hacerlo. Tampoco debería costarte nada a ti.
- Ten cuidado con otras tarifas ocultas o sorpresa. A menudo, se utiliza la táctica de los bajos costos iniciales para atraer a los clientes. Tal vez te cobren unos pocos dólares para registrar un dominio y sea tuyo durante el año, pero requiere una renovación automática a un precio más alto. Esto puede suceder con registradores más pequeños y menos conocidos que intentan aumentar su base de clientes.
- Algunos registradores preseleccionan una serie de complementos para ti, y depende de ti darte cuenta y desmarcarlos. En algunos casos, irán y agregarán el mismo nombre de dominio con una serie de TLD (dominios de nivel superior) diferentes a tu carrito con la idea de que deberías asegurar el mercado ahora. Pero realmente ¿necesitas el mismo dominio con un .net, .io, .biz, y .www? Probablemente no. Asegúrate de que no les hayan «ayudado» agregando otros servicios a tu pedido cuando estás finalizando la compra.
Antes de registrarte
Aunque no es necesario alojar tu sitio web con la misma empresa con la que te registraste, a menudo es una buena idea intentarlo de todas formas. Tener un único punto de contacto (y facturación) es simplemente una forma más ordenada de hacer las cosas, sin mencionar el hecho de que a menudo obtendrás una mejor oferta al agrupar servicios. Por eso es una buena idea evaluar tus necesidades para el sitio web antes de registrar el dominio. Cuando lo hayas resuelto todo de antemano, podrás tomar una decisión rápidamente cuando encuentres el servicio adecuado para ti.
Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta al elegir qué servicio utilizar:
- ¿Contratarás a tu propio diseñador o utilizarás plantillas predefinidas para determinar el aspecto y la sensación? Si tienes el presupuesto para ello, es mejor contratar a un diseñador web profesional, incluso si estás utilizando temas y plantillas. No solo pueden diseñar un sitio profesional y funcional, sino que también pueden adaptarlo específicamente a tu marca. Muchas empresas de alojamiento proporcionan plantillas y herramientas gráficas para la construcción de sitios: solo debes proporcionar el texto e imágenes. Estas están diseñadas para facilitar las cosas para los principiantes, por lo que no es necesario que sepas nada.
, Pero DEBES saber algo de diseño gráfico, incluso para que las plantillas se vean bien. Si debes hacerlo tú mismo, prueba con una versión de prueba gratuita antes de comprar para asegurarte de que sea tan fácil como dicen tener un sitio web bien diseñado.
Poniendo todo junto
Ahora sabes qué buscar antes de registrar tu dominio y poner tu sitio web en funcionamiento. Aunque lo hemos estructurado comenzando con el registro de dominio y avanzando hacia el alojamiento web y la plataforma de carrito de compras, tu proceso de planificación debe ir en sentido inverso. Debes planificar en tres pasos:
- Estás comenzando un negocio de comercio electrónico. Necesitas comenzar aquí, encontrando una plataforma de comercio electrónico que se adapte a tus necesidades. No se trata solo de especificaciones técnicas, sino de lo fácil que es trabajar con ella. Estas plataformas están diseñadas para facilitar las cosas para los profanos, ¡así que asegúrate de que sean fáciles para ti! Nuevamente, cubriremos las plataformas de carrito de compras en el próximo capítulo de esta guía, por lo que una vez que hayas terminado con eso, será hora de comenzar tu búsqueda.
- Una vez identificada la plataforma que deseas utilizar, entonces deberás encontrar un proveedor de alojamiento que se integre con tu plataforma elegida (o al menos, que pueda integrar el software del carrito de compras en tu sitio web sin problemas). Es posible que la plataforma adecuada de comercio electrónico también esté incorporada en una empresa de alojamiento.
- Con tu carrito y alojamiento web elegidos, finalmente puedes registrar tu dominio. ¡Si tu empresa de alojamiento puede encargarse del registro, genial! Si no, simplemente busca un buen precio en una empresa confiable y apunta el dominio al servidor de la empresa de alojamiento (te ayudarán a hacer esto si es necesario).
Si estás bien preparado, todo el proceso de configurar el dominio y el alojamiento debería tomar unos 10 minutos. Recuerda asegurarte de leer la sección sobre cómo elegir una plataforma de comercio electrónico antes de comenzar.
